IN MEMORIAM: EDMUND D. PELLEGRINO (1920-2013)

Edmund Daniel Pellegrino nasceu em Newark, no estado norte-americano de New Jersey, em 1920. Terminou a licenciatura em medicina em 1944, especializando-se em Medicina Interna. Interessou-se inicialmente pela investigação sobre fisiologia e patologia renal, publicando mais de 50 trabalhos científicos nesta área.

Na década de 80, assumiu a Direção do Kennedy Institute of Ethics, o primeiro centro universitário do mundo dedicado à Bioética, após o falecimento de Andre Hellegers, fundador e primeiro Diretor desta prestigiada instituição.

Reconhecido como um dos pioneiros da Bioética e um dos mais brilhantes e aclamados dos seus cultores, foi um dos maiores apologistas de uma ética das virtudes no exercício da medicina. Foi também um dos principais responsáveis pela introdução do ensino das Humanidades nas Faculdades de Medicina dos EUA.

Edmund Pellegrino foi autor, co-autor ou editor de 23 livros e escreveu mais de 600 artigos em revistas científicas. As suas obras mais conhecidas e com maior influência na área da Bioética são: Humanism and the Physician (University of Tennessee Press, 1979), A Philosophical Basis of Medical Practice (Oxford University Press, 1981), For the Patient’s Good: Toward the Restoration of Beneficence in Health Care (Oxford University Press, 1988), The Virtues in Medical Practice (Oxford University Press, 1993), The Christian Virtues in Medical Practice (Georgetown University Press, 1996) e Helping and Healing: Religious Commitment in Health Care (Georgetown University Press, 1997). Todos os livros, com exceção do primeiro, foram escritos em co-autoria com o filósofo dominicano David C. Thomasma, falecido em 2002, que durante vinte e cinco anos foi o seu principal colaborador.

Numa época marcada por uma profunda transformação dos cuidados de saúde, em que se verifica a preponderância de modelos de relação médico-doente como o comercial e o contratual, centrados na autonomia do paciente, mas que encaram a medicina como um negócio e uma profissão como qualquer outra, Pellegrino e Thomasma propuseram um modelo de beneficência fiduciária. Este modelo promove a confiança entre médico e paciente, essencial para que a relação clínica seja uma relação terapêutica, e minimiza a assimetria de poder do encontro clínico protegendo o doente, que se encontra habitualmente num estado de vulnerabilidade e dependência de natureza ontológica, devido à doença.

Entre muitos cargos e funções que o Prof. Pellegrino desempenhou, destacaria o facto de ter sido membro da Academia Pontifícia para a Vida desde a sua instituição em 1994 pelo Papa João Paulo II, bem como do Comité Internacional de Bioética da UNESCO, para o qual foi convidado em 2004.  Edmund Pellegrino integrou o comité responsável pela redação da Declaração Universal sobre Bioética e Direitos Humanos, adotada pela UNESCO no ano seguinte.  

Em 2005, com 85 anos de idade, foi nomeado para presidir ao Conselho Presidencial de Bioética dos EUA. A um jornalista espanhol que o interrogou se a sua idade não seria um obstáculo para o desempenho deste importantíssimo cargo, respondeu: «porque iria deixar de pensar a partir dos 85?». Sob a sua Direção neste Conselho, foram concluídos e apresentados os seguintes documentos: Human Dignity and Bioethics: Essays Commissioned by the President's Council on Bioethics, The Changing Moral Focus of Newborn Screening: An Ethical Analysis by the President's Council on Bioethics, e Controversies in the Determination of Death: A White Paper by the President's Council on Bioethics.

No decurso da sua longa carreira académica, Edmund Pellegrino foi um exemplo e fonte de inspiração para várias gerações de estudantes de medicina, salientando o valor da honestidade intelectual e da centralidade do estabelecimento de uma relação de confiança entre o médico e o doente no exercício da profissão. Muitos dos seus antigos alunos e colaboradores, de várias universidades de diferentes estados norte-americanos, contribuíram com textos para o livro The Health Care Professional as Friend and Healer: Building on the Work of Edmund D. Pellegrino, editado por David Thomasma e Judith Lee Kissell em 2000. No ensaio que escreveu para esta publicação, Courtney Campbell considera Pellegrino «uma voz profética para a profissão médica, procurando chamar a comunidade de volta aos compromissos morais fundamentais da sua vocação».

Numa entrevista que tive o privilégio de fazer ao Professor Pellegrino em 2011, perguntei-lhe o que considerava ser o aspeto mais preocupante na evolução da Bioética na atualidade. Na sua opinião, sempre que a Bioética deixar de procurar a sua fundamentação na Ética, que é um ramo da filosofia, e procurar estabelecer normas e doutrinas a partir da sociologia, da psicologia ou da política, estará mais permeável à influência de opiniões pessoais, políticas ou ideológicas. Essas disciplinas podem dar importantes contributos à reflexão ética e bioética mas não devem constituir a base da filosofia moral.

O Professor Pellegrino faleceu no passado dia 13 de Junho em Washington D. C., poucos dias antes de completar 93 anos. O seu legado será sempre uma referência obrigatória na história da Bioética norte-americana e mundial, e indispensável para todos os que quiserem refletir e aprofundar o seu pensamento bioético sobre a educação médica, a ética das virtudes, a relação médico-doente ou as humanidades na medicina.

Revista Portuguesa de Bioética 19:143-145, 2014.

MANTER A CHAMA ACESA NA MEDICINA

Os profissionais de saúde são um grupo de elevada prevalência de stress ocupacional, quer por fatores  intrínsecos ao trabalho, como  p. ex. o trabalho excessivo ou falta de condições para o exercer condignamente, ou por fatores extrínsecos, como p. ex. dificuldade nos relacionamentos interpessoais. O texto seguinte, da autoria do Prof. David Chaput de Saintonge, Diretor de Educação da PRIME – Partnerships in International Medical Education, apresenta dez sugestões que poderão ajudar os profissionais de saúde a encararem a sua profissão com maior satisfação e a contrariarem o desânimo, a falta de empatia e a desumanização nos serviços de saúde.

 

1. Stay away from cynics. Keep away from people who are always grumbling, criticising and pessimistic about the fundamental goodness of human nature. If you stay with them, you risk becoming like them.

2. Stay close to your patients. Listen to them and try to understand their sufferings so that it is easy to identify with them. One of the major causes of lack of compassion is a sense of distance between yourself and the sufferer. This may be caused by differences in race, language, religion, cleanliness – or just about anything. If you find yourself without compassion for a patient, ask yourself what is causing the distance. To remain fully present in the face of suffering requires maturity and both internal and external resources. These are provided by the three ‘F’s – faith, family and friends.

3. Remember your wounds. There is a saying ‘never trust a doctor who does not bear a wound.’ How often have you had people say ‘I know just how you feel.’ and you have thought ‘Oh no you don’t. You have never experienced what I’m going through right now.’ Although your physical, mental and spiritual wounds will cause you to suffer, they are a valuable cause of compassion for your patients. They will help you reduce the distance.

4. Stop for the one. You can always make a difference to someone; you can never make a difference to everyone. It’s tempting to rush on by and be overcome by business. Time pressure often has a devastating effect on altruistic behaviour which may only be shown when social norms permit.

5. ‘Weep with those who weep and mourn with those who mourn.’ Don’t be afraid to express your emotions. That is what makes you human and not a machine. Patients want to be treated by humans. The evidence suggests that patients feel supported by displays of emotion by their doctors, especially anger if it is on the patient’s behalf.

6. But remember their suffering is not your suffering. Compassion fatigue is a real problem for the empathic doctor who becomes overwhelmed with the suffering of his patients and cannot escape. Make sure that you are well resourced and exercised both physically, mentally and spiritually.

7. Be thankful for all the blessings you have. This will help keep you both compassionate and content. Some people write a short note to themselves at the end of each week simply listing the things for which they are thankful in their lives.

8. Work closely with good role models for compassionate relationships, both medical and non-medical. It seems likely that a combination of your mirror neurones activity and neuroplasticity will gradually alter the way your brain is structured and the way it works. Both good and bad attitudes can be learnt in this way. In the same way, if you practice compassion yourself, the structure of your brain will change and so will you as a person and as a doctor.

9. Make conscious judgements of which actions show compassion and which do not, both in yourself and in others. This use of your emotional intelligence keeps you alert and tuned in to what is happening and keeps you on track.

10. Admire what is good; oppose what is bad. You have the power and the responsibility to develop a caring environment where you are. You are a role model and an influence for good, not just with your students and your peers but also those who are senior to you. Several times in my life my students have set me straight when my attitude was not as it should have been.

QUERO SER MÉDICO

Não conheço o Dr. João Magalhães, autor deste livro, mas felicito-o pela feliz e oportuna iniciativa de escrever este pequeno guia prático, de grande utilidade para os jovens portugueses que ponderam escolher a Medicina como sua futura profissão.

 

Aprecio também a forma como o autor responde à pergunta “que tipo de pessoa é um bom médico?” (p. 25):

 «Um bom médico é um bom comunicador e tem a capacidade de escutar com atenção os seus doentes. É uma pessoa com empatia e com a preocupação de informar os doentes, adequadamente, sobre o diagnóstico e tratamento da(s) doença(s) em causa, assegurando-se que os doentes entendem o que lhes foi comunicado.

Um bom médico é uma pessoa altruísta e, consequentemente, está sempre disposto a pôr as necessidades dos seus doentes em primeiro lugar.

Um bom médico tem um bom sentido de serviço (de saber servir com gosto e com vontade). Preocupa-se sempre em ajudar os outros a sentirem-se melhores e em aperfeiçoar o serviço de saúde prestado.

Acima de tudo, um bom médico tem um forte sentido de profissionalismo. Estima a sua honra e integridade, comprometendo-se a manter os valores eternos da Medicina».

QUE MÉDICOS QUEREMOS?

No sábado passado, realizou-se uma sessão de lançamento do meu livro “Que Médicos Queremos? Uma abordagem a partir de Edmund D. Pellegrino” na Universidade do Minho, integrada no 17.º Congresso Nacional de Medicina Geral e Familiar. A obra foi apresentada pelos Professores Daniel Serrão, Silveira de Brito e Ana Paula Coutinho, tendo a sessão sido moderada pelo Dr. João Sequeira Carlos, Presidente da Associação Portuguesa de Medicina Geral e Familiar.

 

 

Partilho hoje alguns extratos do prefácio, da autoria do Prof. Daniel Serrão:

“Vejo este livro de Jorge Cruz  como um esforço do seu Autor para ajudar os Cidadãos  a pensarem na resposta à questão sobre qual o tipo de médico que querem ter à sua volta quando a doença lhes bater à porta.

Jorge Cruz não se apresenta sozinho a realizar esta tarefa de ajudar os Cidadãos a construírem, cada um na sua cultura e na sua inteligência, o tipo de médicos que realmente querem que exista e ao qual possam, um dia, recorrer. Escolheu um bom companheiro de jornada na pessoa do grande internista americano, Edmund Daniel Pellegrino, cuja obra científica, profissional e humanista estudou e discutiu com invulgar sagacidade noutra obra.

Jorge Cruz reconhece, a abrir a sua exposição, que sempre houve uma reflexão filosófica sobre a natureza da medicina como relação privilegiada entre duas pessoas. Sendo um diálogo interpessoal, a prática de acolher e ajudar o outro tem de ocorrer, sempre, em contexto ético. Não é um mero exercício profissional apenas técnico; é técnico, mas é, necessariamente, ético. E esta é, para Jorge Cruz, a marca indelével da medicina, que, por isso, coloca ao médico responsabilidades particulares que ele terá de saber assumir.

E assumir estas responsabilidades é, para Jorge Cruz, comportar-se como um ser humano virtuoso.

Reconhece, contudo, que não é fácil elencar as virtudes que o médico deve possuir como estruturantes da sua atividade profissional. Até porque há um hiato entre virtudes pessoais e comportamento virtuoso.

Apoiado em Pellegrino, desenvolve o conteúdo das oito virtudes mais substantivas do médico como profissional. O capítulo V, onde é apresentado este tema é, a meu ver, uma espécie de código ético ao qual os leitores médicos terão o maior benefício em recorrer quando tenham de decidir em situações mais delicadas.

E onde os Cidadãos encontrarão o fundamento para responderem à questão inicial: que médicos querem eles, cidadãos, para serem seus cuidadores quando se sentirem doentes?

A resposta está neste livro: querem os que forem portadores das oito virtudes cardeais e as usem quando decidem sobre a pessoa doente que se entrega aos seus cuidados.

 

Jorge Cruz trata, ainda, de um aspeto, complementar mas importante, como é o do ensino das virtudes nas Escolas de Medicina. Salienta as dificuldades que este ensino defronta porque, a seu ver, e bem, o melhor ensino das virtudes é o da experiência de observar comportamentos virtuosos por parte dos profissionais em ação. Mas não é pessimista quanto à possibilidade de formalizar este ensino no quadro de um ensino das humanidades.

O tema das humanidades, que comenta na parte final deste seu livro, é pretexto para forragear em Pellegrino e colher ensinamentos que transmite com assinalável clareza. Sem esquecer que, no novo ensino médico praticado na Universidade do Minho, as humanidades têm já expressão curricular, por inspiração do saudoso Professor Joaquim Pinto Machado.

Em síntese, digo que este livro de Jorge Cruz aborda um tema da maior atualidade, como é o da formação do médico para a modernidade, e o seu conteúdo não interessa apenas aos profissionais de saúde mas a quantos, e somos todos, os que  virão um dia  a recorrer aos médicos como cuidadores da doença e promotores da saúde”.

FIDELIDADE NA RELAÇÃO MÉDICO-PACIENTE

O texto seguinte foi escrito pelo Dr. David Chaput de Saintonge, Diretor de Educação da PRIME – Partnerships in International Medical Education, sobre o papel central da fidelidade e confiança na relação médico-paciente.

Faithfulness

I first met June about 30 years ago. She was a smart, well-dressed woman with immaculate blonde hair. She was suffering from an undiagnosed thrombotic disorder and was on long-term anticoagulants. Since I worked in a hospital, I did not usually see my patients for more than one or two occasions, they were then returned to the care of their family practitioner. However June’s condition was rather unstable and, amongst her many problems, it was clear she was suffering from endogenous depression. At the time this was treated with tricyclic antidepressants and her condition rapidly improved. June was an intensely private person and had difficulty admitting to any symptoms even though she was beginning to know me quite well. I remember one occasion, several years after I first met her, she came into the consulting room with her usual confident manner, but with her hair looking like a bird’s nest. It was clear to me that her depression had returned, something she eventually admitted after a little gentle probing. I’m sure that if I had been seeing her for the first time she would have resisted the suggestion. It was only because I had developed a long-term relationship with her that I was able to notice the changes in her appearance and she was able to open up about her feelings.

  

It is widely accepted that long-term relationships between doctor and patient are vital for good health care in family practice. There is evidence that ‘faithful’ relationships are more satisfying for doctors as well as for patients; patients need fewer laboratory tests and, as in the case of June, patients are more likely to disclose personal problems which helps the doctor or nurse to heal their illnesses. However, most of the published studies have, with a few exceptions, been of relatively short duration. Research published on American patients over the age of 65 examined the impact of the duration of physician-patient relationships on the processes and costs of medical care. The authors found that the longer the relationship between doctor and patient the less the likelihood that the patient would require hospital admission. Furthermore the overall health costs decreased as the length of the relationship increased [1]. The control of diabetes and the likelihood of diabetic complications are significantly increased where there is no continuity of care [2]. Continuity is associated with better diagnosis, more effective preventive care, greater patient satisfaction, better adherence to medical advice, better quality of life shown on scores for mental health, improved perception of health and greater freedom from pain. According to patients, one of the main factors responsible for maintaining continuity in the relationship was “friendship with a physician’. Compassionate relationships seem to be particularly deepened by home visits [3]. Patients who value long-term relationships the most seem to be those with chronic illnesses, taking large numbers of medications, experiencing  significant amounts of pain and who have difficulty doing their everyday work [4].

  

Increasingly, continuity of physician care, where it ever existed, is under threat. Health care managers believe the continuity of care with a team, a group of doctors or a health care unit is equally good. The evidence suggests they are likely to be quite wrong. A study of over 13,000 patients compared the likelihood of hospitalisation in patients who had continuity of care with a specified individual physician with those who only had continuity with a particular group of physicians. Continuing care by an individual physician was associated with significantly less hospitalisation with its associated inconvenience, cost and morbidity [5].

  

When I retired from hospital practice June and I said goodbye. We had been faithful to each other and enjoyed a continuing therapeutic relationship lasting many decades. The personal and professional satisfaction it brought me made me envy my colleagues in family practice. For them it is, or should be, an everyday experience.

Referências

[1] Weiss, LJ, Blustein MD. Faithful patients: effect of long-term physician-patient relationships on the cost and use of health care by older Americans.  Amer J Pub Health 1996;86:1742-7.

[2] Hanninen J, Takala J, Keinannen-Kiukaanniemi S. Good continuity may improve quality of life in type 2 diabetes. Diabetes Res Clin Pract 2001;51:21-7.

[3] Gray DP,  Evans P, Sweeney K, Lings P, Dixon M, Bradley N. Towards a theory of continuity of care. J  Roy Soc Med 2003; 96:160-166.

[4] Nutting P, Goodwin MA, Flocke SAS, Zyzanski SJ, Stange KC. Continuity of primary care: to whom does it matter and when? Ann fam Med 2003; 1:149-155.

[5] Mainous AG, Gill M. The importance of continuity of care in the likelihood of future hospitalisation: is site of care equivalent to a primary clinician? Am J Public health 1998; 88: 1539-41.

SORRIR COM MEIA CARA NÃO BASTA

A Drª Rosalind Simpson, uma das principais formadoras da PRIME, escreveu o seguinte texto sobre a virtude da compaixão na prestação dos cuidados de saúde.

A Smile on One Side of his Face

Having worked in Russia recently I have become very interested in the wealth of Russian literature about medicine. In one of Chekhov’s medical tales, called ‘A Nervous Breakdown’, he describes an intense experience by a young law student with his friends. They observe and feel a situation of depravity, poverty and in particular poverty of spirit with vulnerable people being abused. He is so affected by this unexpectedly heart-rending experience that he empathises very strongly with the situation and has a personal and spiritual crisis, which showed itself in abject physical distress.

Chekhov writes, “It was clear to him that everything that is called human dignity, personal rights, the Divine Image and semblance, were defiled to their very foundations …”. He encouraged his imagination to picture himself as part of the scene he had witnessed, and it moved him to horror. Vassilyev, the hero of our story, writes that he could reflect in his soul the suffering of others. “When he saw tears, he wept; beside a sick man he felt sick himself and moaned; if he saw an act of violence, he felt as though he himself were the victim of it, he was frightened as a child and in his fright ran to help. The pain of others worked on his nerves, excited him, roused to a state of frenzy and so on.” These are the writings of an intense and sensitive young man developing his views of the world and in many ways are similar to those of a medical student progressing through medical training. They see all sorts of desperate situations, and their response and feelings are not necessarily discussed after the event.

We know that medical students tend to lose compassion as they progress through their training. The Dean in the ‘Patch Adams’ film speaks to his new students in American medical school, “We're going to drill the humanity out of you and make you into something better … We’re gonna make doctors out of you.”

So how is the healthcare professional to accommodate these two extremes of empathy and hardness? Is there a middle road where we can take on the sufferings and tragedy of the patients we serve and yet cope with them personally? Can we continue to set our face again for each new contact? How can healthcare professionals develop the robustness of emotion that allows them to be themselves compassionate, truly understand the feelings and distress of those they see and yet give a dispassionate medical opinion taking all these factors into account?

Returning to Vassilyev. In our story, he describes in detail the depth of his empathy: “His whole attention was turned upon the spiritual agony which was torturing him.  It was a dull, vague, undefined anguish akin to misery, to an extreme form of terror, and to despair. He could point to the place where the pain was, in his breast under his heart, but he could not compare it with anything. In the past he had had acute toothache, he had had pleurisy and neuralgia, but all that was insignificant compared with this spiritual anguish. In the presence of that pain life seemed loathsome… But he also knew by experience that this agony would not last more than three days.“

However, when his friends came to visit and saw him in this state of spiritual distress they took him to see a mental doctor. One of his friends, a medical student, almost shed tears, but considering that doctors ought to be cool and composed in every emergency said coldly, “It's a nervous breakdown. But it's nothing. Let us go at once to the doctor.”

The medical student recommends the doctor he has chosen to see his friend, “He is a very nice man and thoroughly good at his work. He took his degree in 1882 and he has an immense practice already. He treats students as though he were one himself.”

This is very high praise and the way we as healthcare practitioners would like to be described.

The ensuing encounter is, however, very interesting…

“The stout fair-haired doctor received the friends with politeness and frigid dignity and smiled only on one side of his face.” The doctor addressed many questions to the medical student for twenty minutes – but not to the patient. “Vassilyev was annoyed by the way the doctor kept stroking his knees and talking of the same thing… Half the questions usually asked by doctors of their patients can be left unanswered without the slightest ill effect on the health, but it seemed that if he failed to answer one question all will be lost. As he received the answers the doctor for some reason noted them down on a slip of paper.” The doctor did not want to be interrupted, “‘Don't interrupt me, you prevent me from concentrating,’ said the doctor.” And he smiled on one side of his face.

Vassilyev becomes quite indignant about the lack of compassion from the doctor and his colleagues for the intense experience that he has just experienced. He says, ‘”It seems marvellous to me that I should have taken my degree in two faculties and you look upon that as a great achievement, that I have written a work which in three years will be thrown aside and forgotten. I am praised up to the skies for this, but because I cannot speak of this situation as unconcernedly as of these chairs, I am being examined by a doctor, I'm called mad. I am pitied!” Vassilyev felt unutterably sorry for himself, burst into tears and sank into a chair. The doctor, with the air of completely comprehending the tears and the despair, feeling himself a specialist in that line, went to the patient and without a word, gave some medicine to drink and then when he was calm, he undressed him and began to investigate the degree of sensibility of the skin, the reflex action of the knees and so on.’

Interestingly, our hero’s distress melted away and his heart grew lighter. He began to feel ashamed and he forced himself to continue his life. The problem was resolved for now, but the patient was not understood nor heard, and seeing the doctor was not a healing process.

As you can probably tell, this story written in Russia by a doctor a hundred years ago, made a great impression on me and it remains for me one of the most emotional descriptions of empathy I have read. It says a lot about understanding vulnerability and understanding darkness, man's position in the cause of this and his reaction to it.

There is a song I know which describes a healing relationship as “deep cries out to deep” and it is this level of spiritual intelligence that I hope one day to reach. I pray I never lose my empathy and compassion for people, but that I may be given strength to cope with the heaviness of it and that those I contact in my life as a healthcare practitioner may experience this compassion and empathy.

So when I go into work today, I will be smiling on both sides of my face.

MODELO BIO-PSICO-SOCIO-ESPIRITUAL

Este célebre quadro de Picasso, de 1897, intitulado “Science e Charité”, retrata uma abordagem holística e integral dos cuidados de saúde, na sua dimensão não apenas biológica e mental, mas também social e espiritual, bem expressas pela figura do médico, da freira e da criança.

Deve-se privilegiar este modelo antropológico ou bio-psico-socio-espiritual, centrado na pessoa doente, em vez do modelo biomédico ou biomecânico, que a própria Organização Mundial de Saúde (OMS) considera inadequado: «Até agora, o ensino médico tem geralmente seguido o modelo de procurar tratar os pacientes com base na medicina e cirurgia, dando menos importância às convicções das pessoas e à fé no processo de cura, quer por parte do médico quer na relação médico-doente. Esta perspetiva mecânica e redutora de considerar o paciente já não é satisfatória. Os pacientes e médicos começaram a compreender a importância de elementos como a fé, a esperança e a compaixão durante o processo de cura.» (Relatório da OMS de 1998).

PRIME - PARTNERSHIPS IN INTERNATIONAL MEDICAL EDUCATION

A PRIME – Partnerships in International Medical Education é uma organização internacional de formadores na área da saúde, de inspiração cristã, constituída oficialmente em 2002 no Reino Unido. Na sua curta existência, tem desenvolvido actividades de formação em mais de 30 países nos cinco continentes.

O ensino da PRIME caracteriza-se por utilizar e enfatizar o modelo bio-psico-socio-espiritual na relação com o paciente, em vez do modelo biomecânico, ainda comum nos curricula das escolas de medicina e enfermagem das sociedades ocidentais, mas considerado pela própria Organização Mundial de Saúde bastante redutor e insatisfatório.

A PRIME conta com um grupo de formadores constituído por mais de 100 profissionais de saúde, incluindo docentes de várias disciplinas em faculdades de medicina do Reino Unido e de outros países, com experiência académica pré e pós-graduada e comunitária. Através do ensino e capacitação de estudantes e profissionais de saúde, em todo o mundo, pretendem contribuir para a melhoria da qualidade dos cuidados de saúde prestados aos pacientes.

O trabalho altruísta e de excelência que a PRIME tem desenvolvido foi reconhecido ao mais alto nível em 2006, com a atribuição ao Dr. John Geater (diretor internacional da PRIME) do título honorífico de “Member of the British Empire”, pela rainha Isabel II de Inglaterra.

A primeira iniciativa da PRIME em Portugal foi o Curso “Saúde Global – Desafios e Oportunidades em África”, realizado em Outubro de 2008 no auditório do Hospital da Luz, com a colaboração da AMI. Em Maio de 2009 realizaram-se duas novas acções de formação – na Universidade Fernando Pessoa, no Porto, e no Hospital CUF Descobertas, em Lisboa. Em Maio de 2010, teve lugar outra formação da PRIME em Portugal, no Hospital CUF Descobertas e na Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa.